[아이뉴스24 최란 기자] 포스코는 함정용 고(高)연성강과 방탄강을 국내 최초로 개발하고 지난 1월 한국선급(KR)으로부터 선급 인증을 획득했다고 12일 밝혔다.

이번 KR 인증은 강재 개발부터 용접성 검증, 군함 방호 성능 확보에 이르기까지 전 과정에 걸친 것이다.

신 방산 소재를 적용한 차세대 함정 가상 이미지. [사진=포스코]

포스코가 이번에 개발한 고연성강은 기존 조선용 후판 강재 대비 연신율을 35% 이상 향상시킨 강재다. 이는 외부 충격이나 하중이 가해졌을 때 쉽게 파단되지 않고 늘어나거나 변형되는 성질을 가졌다.

실제 함정 충돌 시뮬레이션 결과 충격 흡수율은 약 58% 향상된 것으로 확인됐다. 이를 통해 선박이나 부유체와의 충돌 시 함정의 변형량을 극대화해 손상을 최소화하고 함정의 생존성을 높이는 역할을 한다.

또 포스코는 함정의 안전성을 높이는 동시에 기동성과 효율성을 향상시키기 위해 기존 조선용 후판 강재 대비 두께를 약 30% 줄인 방탄강을 개발했다.

함정 상부의 조타실, 레이더, 첨단 무기체계 집중 구역 등에 방탄강을 적용해 외부 위협으로부터 방호 성능을 확보하는 한편 상부 구조 경량화를 통해 선체 흔들림에 대한 저항성도 향상시켜 함정 복원력 개선에도 크게 기여할 수 있게 됐다는 게 회사 측 설명이다.

포스코는 지난해 5월 열린 '2025 국제해양방산전시회(MADEX)'와 '함정기술·무기체계 세미나'에서 해당 기술 개발 현황을 발표한 바 있다.

포스코는 이번 프로젝트를 위해 기술연구원을 중심으로 수년간 공동 연구를 진행했으며 생산·품질·마케팅 등 사내 전 부서가 원팀 체계로 협력해 신소재 개발을 완료했다고 밝혔다. 

포스코는 "이번 성과는 향후 대한민국 해군 차세대 함정의 성능을 비약적으로 향상시키고, 국내 조선소의 경쟁력을 높이는 중요한 기반이 될 것으로 기대된다"고 말했다.